みなさんは毎日歯みがきをされていることと思いますが、歯みがきの目的って何でしょうか？「食後に食べかすを取る」「口臭を予防する」「歯みがき剤でさっぱりする」などをあげる方が多いと思います。いずれも間違いではありませんが、本当の目的は「歯垢をとる」です。では歯垢とは何でしょうか？

歯垢（プラークとも言います）とは歯の表面についている黄白色のねばねばした物体のことです。これは唾液中の糖タンパク成分に細菌が付着して作られたもので放置するとどんどん増殖していきます。歯垢中には数百種類の細菌が見られ、1㎎中には１～２億個もの細菌が存在すると言われています。まさに細菌のかたまりですね。これらの細菌の中にはむし歯を作るもの、歯周病を悪化させるものが多数存在しています。しかもこの歯垢は粘着性のため軽くなでたりうがいしたりするだけでは取れません。ここで重要となるのがしっかりとした歯みがきなのです。歯みがきの目的はこのやっかいな歯垢を取ることなのですね。正しい歯みがきについては日を改めてお伝えします。