親知らず、あなたはどうする？

河口湖のほとりで診療を続けていると、患者さんから「親知らずって、やっぱり抜いたほうがいいんですか？」という質問を本当によく受けます。痛みがないうちは気になりながらも放置してしまう方、逆に早めに何とかしたいと不安になっている方——それぞれのお気持ち、よくわかります。

せっかくなので、改めて親知らずについて少し詳しくお話しさせてください。

そもそも「親知らず」って何者？

正式な名前は「第三大臼歯」といって、前歯から数えると8番目、つまりいちばん奥に生えてくる歯のことです。10代後半から20代にかけてひょっこり顔を出すことが多く、「親が知らないうちに生えてくる」からこの名前がついたとされています。

ただ、現代人の顎は昔に比べてずいぶん小さくなっています。食事が柔らかくなった影響で顎が発達しにくくなり、最後に生えてくるこの歯が収まるスペースが足りないケースがとても多いんです。だから斜めに生えたり、歯茎に埋まったまま出てこなかったりする——それが親知らずの”よくある姿”になっています。

親知らずのちょっと面白い話

親知らずは他の歯と比べると、かなり個性的な存在です。

• 生え方がそれぞれ違う： まっすぐきれいに生えてくる人もいれば、斜めに傾いたまま頭だけ出している人、歯茎の中に完全に埋まったまま一生出てこない人もいます。
• そもそも生えない人もいる： 人類の進化の過程で「退化しつつある歯」とも言われており、最初から存在しない人も珍しくありません。
• 磨きにくいから、トラブルが起きやすい： いちばん奥にあるため汚れが溜まりやすく、歯茎が腫れる「智歯周囲炎」や虫歯の原因になりやすいのが難点です。
• 根っこが複雑： 他の歯に比べて根の形が曲がっていたり、思わぬ方向に伸びていたりすることがあり、これが抜歯の難易度に関わります。

「親知らず＝抜くもの」とは限らない

親知らずというと「抜くもの」というイメージが先行しがちですが、実はうまく活用できる場面もあります。

たとえば、将来的に奥歯を失ってしまったとき、健全な親知らずがあればブリッジや入れ歯の土台として使えます。また「歯牙移植」といって、自分の親知らずを別の部位に移植するという方法もあります。インプラントと違って自分の歯根膜を活かせるので、非常に予後がいいのが特徴です。

ポイント： 上下きれいに生え揃って正しく噛み合っているなら、普通に噛む力に貢献してくれる大切な歯として残すべき財産になります。

こんな症状が出たら、早めに相談を

「急に奥の方が腫れてきた」「口が開きにくい」——河口湖周辺にお住まいで、こうした症状でお見えになる方の多くは親知らずが原因です。

放っておくと、炎症が広がって顔が腫れたり、隣の大切な歯にダメージを与えたりすることもあります。症状が出てからでは処置が大変になることもあるので、気になることがあれば早めの受診をお勧めします。

抜くかどうかは、診てみないとわからない

正直なところ、抜歯の判断は人によって全然違います。顎の形、歯の向き、年齢、そしてこれからのライフステージ（受験、結婚、妊娠など）も関係してきます。大事なイベントを控えているタイミングで急に腫れ出すケースも多いため、余裕があるうちに一度確認しておくと安心です。

まとめ

親知らずの状態は、口を開けて見るだけではなかなかわかりません。レントゲンやCTで神経との位置関係をきちんと確認した上で、最善の方法をご提案しています。

「自分の親知らず、どうなってるんだろう？」と気になっている方は、ぜひ気軽に当歯科医院へご来院ください。地域の頼れる歯医者として、しっかりとお調べいたします。

すみ歯科医院